En 2012, Trayvon Martin, joven negro de diecisiete años, fue asesinado de un balazo en un barrio cerrado de Sanford, Florida, por George Zimmerman, un descendiente de mexicanos y anglosajones que estaban cumpliendo tareas de patrulla vecinal. En un primer momento, el asesino ni siquiera fue detenido. Como pocas veces en los últimos tiempos el nervio racial se tensó en todo el país. Entonces el país se llenó de marchas, manifestaciones, escritos, pronunciamientos, intervenciones artísticas. Sectores de la población negra y un sinnúmero de organizaciones, movimientos y colectivos se movilizaron, instalando el problema del racismo en un nivel de visibilidad y debate público inesperado, abriendo una compuerta de energías sociales y militantes que llevaron a millones a volver a tomarle el pulso a la condición negra en Estados Unidos. La muerte de Trayvon Martin, y la impunidad expresada a través de ella, calderon tanto el ambiente racial que Barack Obama tuvo que dar lo que muchos consideraron su primer discurso negro.